美国总统特朗普于当地时间5月2日通过社交媒体平台Truth Social宣布,将取消哈佛大学的免税地位,并直言这是“他们应得的”。这一消息迅速引发广泛关注和争议,同时也进一步加剧了特朗普政府与美国高等教育体系之间的紧张关系。
哈佛大学作为美国最顶尖的学府之一,长期以来享有联邦税收豁免权。这项免税资格为哈佛带来了诸多经济上的便利,包括免缴地产税、发行免税债券以及享受捐赠税收抵免等。据彭博社分析,仅2023年,哈佛大学就因免税政策获得了约4.65亿美元的税收优惠。然而,特朗普政府认为,哈佛大学在招生政策、多元化项目以及学术自由等方面存在争议,尤其是其多元化包容性项目(如DEI项目)和对LGBT群体的支持,引发了共和党及保守派的强烈不满。
特朗普政府此前已多次对哈佛大学施压,包括冻结其联邦拨款和合同。例如,今年4月,美国政府冻结了哈佛大学总额约22亿美元的多年期拨款,并威胁削减更多资金。此外,国土安全部还要求哈佛大学提供外国学生签证持有人的非法记录,并威胁取消其招收国际学生的资格。这些举措已对哈佛的运营和声誉造成重大影响。
面对特朗普的威胁,哈佛大学发言人Jason Newton表示,取消免税地位“没有任何法律依据”,并强调此举将对学校的医学研究、经济资助能力以及整体使命产生严重后果。哈佛校长艾伦·加博也公开批评特朗普政府的行为,称其试图以政治手段干预学术自由,并呼吁校友和社会各界支持学校维护独立性。
然而,特朗普政府似乎并不打算轻易妥协。特朗普在社交媒体上多次表示,如果哈佛不按照政府的要求进行整改,将面临更严厉的经济制裁。例如,他威胁要取消哈佛的国家安全拨款,并要求共享招生数据。与此同时,特朗普还指责哈佛大学在招生政策中存在“政治化”倾向,并称其“病态行为”应受到惩罚。
这一系列事件不仅暴露了特朗普政府试图通过经济手段干预高等教育体系的野心,也引发了公众对学术自由与政治干预之间界限的广泛讨论。许多学者和媒体认为,特朗普政府的行为可能对美国高等教育的整体环境产生深远影响,甚至可能引发其他高校效仿哈佛进行抗议或诉讼。
目前,撤销哈佛免税地位的具体程序仍需经过美国国税局(IRS)和法院的审核,可能需要数年时间才能完成。尽管如此,这一事件已在美国社会引发强烈反响。不少民主党人和教育界人士批评特朗普政府滥用权力,试图将学术机构变成政治工具。与此同时,支持特朗普的人士则认为,政府有权要求高校遵守公共利益原则,并对其行为进行监督。
哈佛大学是否会被取消免税地位尚存不确定性,但这一事件无疑已成为美国政治与教育领域的一次重大冲突点。未来,特朗普政府与高等教育体系之间的博弈仍将持续,而其结果将对美国社会的学术自由、政治独立以及教育公平产生深远影响。